Monet vihannekset alkavat pilaantua nopeammin kuin tarvitsisi, koska ne on säilytetty väärässä paikassa tai väärällä tavalla pakattuna. Jo pelkkä tieto siitä, mitkä vihannekset kuuluvat jääkaappiin ja mitkä viihtyvät paremmin huoneenlämmössä, pidentää monen raaka-aineen käyttöikää huomattavasti.
Oikea paikka jokaiselle vihannekselle
Juurekset kuten porkkanat ja retiisit säilyvät parhaiten viileässä ja hieman kosteassa ympäristössä, esimerkiksi jääkaapin vihanneslaatikossa, kun taas tomaatit ja perunat menettävät makuaan kylmässä ja pärjäävät paremmin huoneenlämmössä pimeässä paikassa.
Lehtivihannekset, kuten salaatti ja pinaatti, säilyvät tuoreempina, kun ne kääritään kevyesti kosteaan liinaan ennen jääkaappiin laittamista. Kuivuminen on niiden pahin vihollinen, ja liina auttaa pitämään yllä juuri sopivan kosteuden ilman, että lehdet muuttuvat limaisiksi.
Vihannekset kannattaa pitää erillään hedelmistä, sillä monet hedelmät vapauttavat kypsyessään kaasua, joka nopeuttaa lähellä olevien vihannesten pilaantumista. Erillinen laatikko tai pussi hedelmille estää tämän vaikutuksen ja pidentää vihannesten tuoreusaikaa merkittävästi arjessa.
Vihanneslaatikko kannattaa myös tyhjentää ja pyyhkiä säännöllisesti, sillä yksikin pilaantunut vihannes voi nopeuttaa muiden pilaantumista sen lähellä. Selkeä järjestys laatikossa auttaa myös huomaamaan ajoissa, mitkä vihannekset on syytä käyttää ensin.
Kun ostetut vihannekset lajitellaan heti kotiin tullessa oikeille paikoilleen, niiden käyttöikä pitenee huomattavasti ilman mitään ylimääräistä vaivaa. Tämä pieni, säännöllinen tapa vähentää roskiin päätyvän ruoan määrää ja pitää keittiön raaka-aineet tuoreina pidempään.
Tuoreet yrtit, kuten persilja tai tilli, säilyvät usein pisimpään, kun varret laitetaan pieneen vesilasilliseen kuin kukkakimppu, ja koko lasi peitetään kevyesti muovipussilla ennen jääkaappiin laittamista. Tällä tavalla yrtit pysyvät käyttökelpoisina huomattavasti pidempään kuin suoraan muovipussissa säilytettynä.
Vihannesten ostomäärää kannattaa suunnitella sen mukaan, kuinka nopeasti talous ehtii ne käyttää, sillä suuret kerta-ostokset johtavat helposti siihen, että osa vihanneksista ehtii pilaantua ennen käyttöä. Pienemmät, useammin tehdyt ostokset pitävät vihannekset tuoreempina ja vähentävät hävikkiä huomattavasti kotitaloudessa.
Vihannekset kannattaa pestä vasta juuri ennen käyttöä eikä heti ostoksilta tultaessa, sillä ylimääräinen kosteus voi nopeuttaa pilaantumista säilytyksen aikana. Poikkeuksena ovat ne vihannekset, jotka säilytetään joka tapauksessa kosteassa liinassa tai vedessä, jolloin kosteus on jo osa oikeaa säilytystapaa alusta asti.
